"光生伏打效应", 简称“光伏效应”。指光照使不均匀半导体或半导体与金属结合的不同部位之间产生电位差的现象。它首先是由光子（光波）转化为电子、光能量转化为电能量的过程；其次，是形成电压过程。有了电压，就像筑高了大坝，如果两者之间连通，就会形成电流的回路。

　　制作太阳能电池主要是以半导体材料为基础。

根据所用材料的不同，太阳能光伏电池可分为：

　　1、硅太阳能电池；

　　2、以无机盐如砷化镓III-V化合物、硫化镉、铜铟硒等多元化合物为材料的电池；

　　3、功能高分子材料制备的大阳能电池；

　　4、纳米晶太阳能电池等太阳能电池板。

　　太阳能发电系统按其是否连接到电网可以分为离网系统和并网系统; 按其使用场合可分为家用发电系统, 商业发电系统和太阳能电站发电系统. 其系统的组成也因为类别不同而有所不同.

一.离网系统.

　　标准的离网系统主要由太阳能电池板及支架, 离网逆变器,蓄电池和充电控制器, 配电箱组成.离网逆变器把来自太阳能电池板或者蓄电池的直流电转为交流电供家用电器使用. 充电控制器控制充电. 当电池板产生的能量多于系统消耗的能量时,控制器给蓄电池充电, 反之放电.系统通常为几千瓦大小.

非标准的离网系统这里就不详细介绍了.它的系统非常简单,只需要输出直流电. 这类非标准系统主要用于贫困地区.系统约为几十到几百瓦大小.

二.并网系统.

　　并网系统是目前应用最广泛的系统.它又分为纯并网系统和双功能并网系统. 目前市面上的并网系统多为纯并网系统. 系统主要组成为: 太阳能电池板, 并网逆变器, 以及配电箱.并网系统必须连接到电网. 当系统产生的电能多于系统消耗的电能,多出的电能将被输送到电网销售, 若系统产生的电能低于系统消耗的电能,系统又自动从电网获得电能输出到用户负载. 但是当电网故障或者断电的时候,并网系统将不能工作.

　　双功能系统除了并网功能还有离网功能. 因此它的系统结构比较复杂,也是最贵的系统. 首先,它的逆变器设计比普通并网逆变器复杂, 它支持来自电池板的直流和蓄电池的直流输入, 普通的逆变器只支持电池板直流输入.别外,双功能系统中必须有蓄电池. 如果并网逆变器没有充电控制功能,还需要配充电控制器.普通系统大小也为几千瓦.

　　需要说明的是千瓦级的蓄电池体积是比较庞大的,价格昂贵, 并且通常只能支持几小时(比如2小时).所以你即使你的系统中配备了蓄电池,也不能高枕无忧, 只能说明你具备的应急的时间和能力.

　　家庭系统多为单相, 几千瓦大小, 小区发电系统的规模在几十KW以上.

　　商业发电系统通常为三相, 通常规模在几十KW左右.